Darwinismo Article principal:
Darwinismo Charles Darwin, pare de la teoria de l'evolució per selecció natural. Fotografia de Julia Margaret Cameron. Històricament, este estat del pensament evolutiu està representat per la publicació a l'agost de 1858 d'un treball conjunt de Darwin i Wallace,12 a què va seguir en 1859 el llibre de Darwin L'origen de les espècies, el qual específicament es referix al principi de la selecció natural com el motor més important del procés evolutiu. Pel fet que Darwin va acceptar el principi lamarckiano de l'herència dels caràcters adquirits com una font de variabilitat biològica, és adequat denominar a este període del pensament evolutiu com el de «Lamarck-Darwin-Wallace».

El treball de 1858 contenia «una molt enginyosa teoria per a explicar l'aparició i perpetuació de les varietats i de les formes específiques en el nostre planeta» segons paraules del pròleg escrit per Charles Lyell (1797-1895) i William Jackson Hooker (1785-1865) . De fet, este treball va presentar per primera vegada la hipòtesi de la selecció natural. Esta hipòtesi contenia cinc afirmacions fonamentals: (1) tots els organismes produïxen més descendència de què l'ambient pot sostindre; (2) hi ha una abundant variabilitat intraespecífica per a la majoria dels caràcters; (3) la competència pels recursos limitats porta a la lluita «por la vida» (segons Darwin) o «por l'existencia» (segons Wallace) ; (4) es produïx descendència amb modificacions heretables; i (5) com resultat, s'originen noves espècies

A diferència de Wallace, Darwin va recolzar els seus arguments amb una gran quantitat de fets, elaborats majoritàriament a partir d'experiments de cruzamientos i del registre fòssil. També va aportar observacions detallades i directes dels organismes en el seu hàbitat natural.75 Trenta anys més tard, el codescubridor de la selecció natural va publicar una sèrie de conferències davall el títol de «Darwinism» que tracten els mateixos temes que ja hi havia tractat Darwin, però a la llum dels fets i de les dades que eren desconeguts en els temps de Darwin, el qual va morir en 1882.76 Una anàlisi comparativa detallat de les publicacions de Darwin i Wallace revela que les contribucions d'este últim van ser més importants del que usualment se sol reconéixer, tant és així que la frase el «mecanismo de selecció natural de Darwin-Wallace» s'ha proposat per a destacar la seua rellevància.

No obstant això, Darwin va ser el primer a resumir un conjunt coherent d'observacions que va solidificar el concepte de l'evolució de la vida en una verdadera teoria científica -és dir, en un sistema de hipótesis-. La llista de les propostes de Darwin, extractada a partir l'origen de les espècies s'exposa a continuación:

1. Els actes sobrenaturals del Creador són incompatibles amb els fets empírics de la naturalesa.

 2. Tota la vida va evolucionar a partir d'una o de poques formes simples d'organismes.

3. Les espècies evolucionen a partir de varietats preexistents per mitjà de la selecció natural.

 4. El naixement d'una espècie és gradual i de llarga duració.

 5. Els taxones superiors (gèneres, famílies, etc.) evolucionen a través dels mateixos mecanismes que els responsables de l'origen de les espècies.

 6. Quant major és la similitud entre els taxones, més estretament relacionats es troben entre si i més curt és el temps de la seua divergència des de l'últim avantpassat comú.

7. L'extinció és principalment el resultat de la competència interespecífica.

 8. El registre geològic és incomplet: l'absència de formes de transició entre les espècies i taxones de major rang es deu a les llacunes en el coneixement actual.

Neodarwinisme Veja també:
Barrera Weismann Neodarwinisme és un terme encunyat en 1895 pel naturalista i psicòleg anglés George John Romanes (1848-1894) en la seua obra Darwin and after Darwin.80 El terme descriu un estat en el desenrotllament de la teoria evolutiva que es remunta al citólogo i zoòleg germànic August Weismann (1834-1914) , qui en 1892 va proveir evidència experimental en contra de l'herència lamarckiana i va postular que la reproducció sexual en cada generació crega una nova i variable població d'individus. La selecció natural, llavors, pot actuar sobre eixa variabilitat i determina el curs del canvi evolutivo.81 Per tant, el neodarwinisme -o siga, l'ampliació de la teoria de Darwin- va enriquir el concepte original de Darwin, fent focus en el mode en què la variabilitat es genera i excloent l'herència lamarckiana com una explicació viable del mecanisme d'herència. Wallace, el qual va popularitzar el terme «darwinismo» per a 1889,76 va incorporar plename.